空气污染中的微小颗粒，即细颗粒物（fine particulate matter）会对机体健康产生一系列的影响，而高水平的暴露于空气污染物种或与引发心血管疾病的高风险因素直接相关。近日，一篇刊登在国际杂志European Heart Journal上的研究报告中，来自麻省总医院等机构的科学家们通过研究发现，细颗粒物或会通过激活骨髓中炎性细胞的产生对机体心血管健康产生有害的影响，最终导致动脉炎症的发生。

这项回顾性研究纳入了503名未患心血管疾病或癌症的患者，这些参与者曾因多种医学原因接受了一定的影像学检查，文章中，研究人员利用来自美国环境保护局的空气质量监测仪所获取的数据来评估参与者的年平均细颗粒物的暴露水平，这些监测仪位于每名参与者住所最近的地方。

在4.1年的平均随访过程中，有40名参与者经历了主要的心血管疾病事件，比如心脏病发作和中风，其中细颗粒物暴露水平最高的人群发生疾病的风险最高，即使在考虑了心血管风险因素、社会经济因素和其它关键混杂因素后，这些参与者的患病风险依然很高。通过对参与者机体内部器官和组织状态进行成像评估测试，研究人员发现，这些参与者同时也表现出了更高的骨髓活性，这就表明机体炎性细胞（白细胞生成过程）和动脉炎症水平会升高；进一步研究结果表明，暴露于在空气污染中机体所产生的白细胞是引起动脉炎症的主要诱发子。

医学博士Shady Abohashem指出，这种特殊通路或能通过高水平的骨髓活性和动脉炎症将空气污染暴露于心血管疾病事件联系起来，而动脉炎症在空气污染和心血管疾病事件之间的关系中占到了29%的比例。相关研究结果表明，空气污染的暴露或能作为一种未被识别出的诱发心血管疾病的风险因素，此外研究人员还有望寻找新型治疗性靶点来帮助减缓空气污染暴露对机体心血管疾病所产生的影响。

最后研究者表示，靶向作用暴露细颗粒物后机体炎症水平增加的疗法或能让无法避免空气污染的人群获益；更重要的是，大多数人群研究的空气污染暴露都远远低于WHO已经确定的不健康阈值，这就表明，并没有任何水平的空气污染可以被真正证明是安全的。