根据e eNeuro发表的最新研究，高脂饮食会限制成年雌性小鼠（而非雄性小鼠）中新神经元的出生和生长。进一步的研究可以促进基于代谢的脑部疾病的预防和治疗。肥胖和2型糖尿病等代谢性疾病与从抑郁症到阿尔茨海默氏病的脑部疾病风险增加相关。

新的神经元的产生和发展-成人神经发生-可能是这两类疾病之间的联系。海马是参与记忆和情绪过程的大脑区域，是成人神经发生的已知部分。一组小鼠，例如Robison，被喂食高脂饮食，另一组被喂食常规饮食，持续18周。高脂饮食会引起雄性和雌性小鼠体重增加和高血糖症，但只有雌性小鼠的海马神经发育受到损害。饲喂高脂饮食的雌性小鼠新生和发育中的神经元数量较少，而饲喂高脂饮食的雄性小鼠具有与对照小鼠相同数量的新神经元。这一发现为为什么妇女在阿尔茨海默氏病和抑郁症中认知能力下降的风险增加提供了更多的见解。