羊水，是存在于未出生胎儿周围的保护性液体，在剖腹产中，羊水经常被当做医疗废物丢弃。然而，越来越多的证据表明羊水是一种珍贵的生物材料，其中含有的干细胞在细胞治疗以及再生医学领域都有潜在的意义。最近，来自Lund大学的研究者们开发出了一种多步骤的手段，其中包含独特的收集设备以及新型的细胞收集与加工技术，能够帮助从羊水中收集大量的细胞。

       这一新型的手段与常规的剖腹产手术结合，能够极大程度地保留羊水中的珍贵材料，包括干细胞以及液体中的生物活性分子。

       “我们发现利用这一设备能够收集到一升左右的羊水，花费时间仅仅90秒，而且对于母亲与婴儿都十分安全”，该研究的作者，副教授Andreas Herbst说道。

       这一新型的收集设备是由生物插入式塑料以及3D打印技术组成的，能够温和以及无菌地收集大规模的羊水液，收集到的样品中包含特殊的叫做间质液干细胞（MSC）的成分，这些细胞对于将来的治疗具有潜在的意义。

       MSC能够从其它组织中提取得到，目前证明对免疫以及炎症相关疾病（例如心血管疾病、糖尿病、关节炎、神经退行性疾病等等）的治疗具有一定的作用。然而，由于难以收集到足量的细胞，因此其应用价值受到了极大的限制。

       在这一研究中，作者证明了在不需要其它有创性医疗设备介入的前提下，就能够分离得到MSC，这与传统的从骨髓中提取有明显的区别。此外，研究者们还揭示了MSC的其它用途：它们能够诱导分化为胚胎样的干细胞，进而能够分化形成不同类型的细胞，包括神经细胞、血细胞以及心脏细胞等等。

       作者的长期目标是在全球范围内应用这种羊水收集的方法，进而能够获得足量的MSC用于患者的治疗。

       （本文转载生物谷）