最近一项研究发现，癌细胞在治疗之后之所以能够存活，是能够依靠机体自身的免疫细胞进行"唤醒"以及促进其生长。这项研究揭示了免疫系统在丧失控制癌症发生的能力之后，反而会导致患者癌症复发的作用。此外，研究者们还发现通过免疫治疗的手段，将机体的免疫反应推回正常的轨道，或许可以作为有效的预防癌症复发的疗法。

       来自伦敦癌症研究所的研究者们旨在理解为何小部分对治疗具有耐受性癌细胞在长期的"休眠"之后总能够快速地恶化。他们研究了小鼠的免疫反应，并且分析了免疫系统的细胞在机体初次接受抗癌治疗、治疗阶段性成功以及癌症复发过程中的反应情况。相关结果发表在最近一期的《Cancer Immunology Research》杂志上。

       免疫细胞正常情况下能够针对创伤以及感染进行反应，并且启动炎症反应，在一些情况下，这些反应能够帮助免疫系统杀伤癌细胞。然而，最新的这项研究则表明这些信号能够被存活下来的癌细胞改变，而且有助于后者的快速恶化。

       重要的是，研究者们发现:：通过靶向这种效应设计免疫疗法，能够缓解或预防癌症的再次复发，这表明免疫治疗或许是一种防止癌症复发的有效治疗方法。

       具体地，作者发现TNF-a信号能够在肿瘤复发过程中发生改变，从抗肿瘤的分子转变为促进肿瘤生长的信号。具有耐受性的细胞能够"教育"免疫细胞，使其失去甄别能力，因此复发的癌细胞能够在不受监控的环境下肆意生长。

       这些耐受性的癌细胞表达高水平的PD-L1分子，能够与T细胞表面的PD-1分子发生相互作用，弱化后者的免疫反应能力，使其不再能够对肿瘤细胞造成杀伤。众所周知，PD-1是目前最有效的免疫检查点抑制剂药物的靶点之一，研究者们也发现通过靶向这一分子能够有效缓解小鼠在接受治疗之后的肿瘤的复发。

       （本文转载生物谷）