糖尿病(diabetes mellitus，DM)是一种由于体内胰岛素绝对或相对不足而导致的以高血糖为特征的内分泌代谢性疾病。目前已成为全球性流行病，我国发病率为5%。糖尿病性视网膜病变（diabetic retinopathy，DR）是糖尿病常见并发症之一，在我国有逐年上升之势。DM动物模型在研究DR中起很大作用，是研究DR发病机理、临床表现和防治方案的基础。 它主要可分为化学物质诱导性模型、自发性遗传性动物模型、胰腺部分切除模型和转基因等4种类型。

日本研究人员日前利用转基因技术在猪身上再现了糖尿病及视网膜病和肾衰竭等并发症。在大型哺乳动物身上再现这些疾病，将有助于研究引起并发症的机制及相应的治疗方法。

据《日本经济新闻》报道，人体内可降低血糖值的胰岛素分泌不足会导致糖尿病。高血糖使血管和神经受损从而产生并发症，严重时会导致失明或肾衰竭等。

日本明治大学的一个研究小组，利用最新的基因工程技术，给猪转入了引发人类糖尿病的基因，使猪的胰岛素分泌减少并患上糖尿病。通过长期饲养观察发现，患病猪的血管也变得脆弱；视网膜出血症状不断加重，还出现了白内障；肾脏也出现了衰竭症状。

研究小组称，此前对糖尿病药物的研究主要使用实验鼠，但由于实验鼠的体重和寿命都和人类有较大差异，因此药物研发效果不如利用猪这类脏器大小和血糖值等与人类接近的哺乳动物。该小组研发的转基因猪模型更加适用于相关研究，将有助于弄清糖尿病及并发症的机制。