一种由免疫系统激活的癌症药物治疗方法可以改善认知能力和记忆力，并减少患有阿尔茨海默氏症的小鼠的病变，这是在线发表于《自然—医学》上的一项研究得出的结论。该研究发现，免疫检查点阻断可以作为阿尔茨海默氏症的潜在治疗手段，而且该方法可能对其他神经退行性疾病也有治疗作用。

免疫检查点是免疫细胞中的一种通路，既可以激活免疫反应，又可以抑制免疫反应。被编程的凋亡-1（PD-1）阻断是是一种癌症药物治疗，最近刚通过美国药监局批准，可以阻断PD-1免疫检查点通路，从而激活免疫细胞并攻击癌细胞。

在该研究中，Michal Schwartz等人对一些表现出阿尔茨海默氏症特征的转基因小鼠进行了治疗，这些小鼠的大脑中产生毒性β淀粉样（Aβ）斑块的沉积，逐渐产生记忆阻碍。研究人员发现，相比那些用安慰剂治疗或者未经治疗的小鼠而言，那些经过三天两次的PD-1阻断治疗的小鼠在治疗后的一个月里，记忆功能有所改善，大脑病变和炎症有所减少。此外，研究人员还观察到，连续两个月经过两个疗程治疗的小鼠在学习、记忆和病变方面的情况有更加明显的改善。他们认为，PD-1阻断促进了大脑中保护性免疫细胞的补充，随后促进了毒性Aβ斑块的清除。