就在该学会提到“在你的耳朵中没有东西比你的手肘还小”第二天，该机构的机械工程师解释了其中一条原因：得益于耳垢的可流动性，耳朵能够自己进行清洁。

然而收集足够测试用的耳垢却是一个相当难的挑战，研究团队从刚死不久的猪、狗、兔子和羊身上采集耳垢，而选择这些物种是因为它们代表了不同的体型、耳道类型以及生活形态。然后，他们利用理解人造材料的流体属性的经典方法，测量了耳垢怎样才能更好地粘住自己并在压力下流动。

研究人员表示，所有哺乳类生物的耳垢都相似，其属性与那种很粘、需要用力晃瓶子才会慢慢流出来的番茄酱类似。他们在日前举行的美国综合与比较生物学学会年会上发布了该成果。

当研究人员在耳垢中增加了沙土后，它会逐渐变干然后散碎，就像面团中有许多面粉一样。在实验室里，他们在一个人造假耳的内部涂上一层加水的面粉糊，以这种方式在假耳中再造了耳垢后，他们发现面粉糊牢牢卡住直至他们往假耳里轻轻吹气（类似生活中空气自然进入耳朵），然后面粉糊干了，当人造耳有一些轻微的变形时，面粉糊就掉出来了。

研究人员表示，这模拟演示了平常当人们进行咀嚼、张口、吞咽等动作时，耳内干燥的耳垢可能会发的情况。所以扔掉那些棉签吧，不仅要支持“人们不需要清洁耳朵”的观点和做法，它还有可能成为空气过滤的新技术。